Martin Ødegaard vokste opp i Drammen — en brasilianer fra Rio bor i samme nabolag

Brasilianer fra Rio de Janeiro bosatt i Drammen: livet i nabolaget der Martin Ødegaard vokste opp — og Norge som spiller VM for første gang på flere tiår

Jeg er fra Rio de Janeiro. Jeg har bodd i Norge i syv år, de siste fem i Drammen. Jeg havnet i hjertet av den største fotballhistorien dette landet har å fortelle.

Hundre meter fra huset mitt ligger Kjappen — kunstgressbanen i Strøtvet-nabolaget der Martin Ødegaard tilbrakte barndommen sin i Drammen. Sønnen min på fire år leker der og sykler rundt banen hver dag mens han er i barnehagen ved siden av. En av hans beste venner i barnehagen bor i dag i huset som tilhørte familien Ødegaard. Min kone vokste opp i huset bokstavelig talt vegg-i-vegg med dem.

I kveld spiller Norge sin åpningskamp i VM mot Irak. Jeg kjenner entusiasmen i nabolaget allerede — Bjørn Tore, som driver Joker-butikken like ved, naboene, barna. Alle snakker om det. Datteren min er veldig spent, men hun kom til meg tidligere i dag med et spørsmål som fikk meg til å smile: «Men papai — hva om Norge møter Brasil i VM? Hvem skal jeg heie på?» Hun er halvt norsk, halvt brasiliansk. Jeg svarte det eneste riktige: «Det går helt fint uansett, for hvem som enn vinner, da heier du bare videre.»

Noe jeg blir minnet om jevnlig her i Norge — av naboer, bekjente, folk i butikken. Brasil har aldri slått Norge i herrefotball. Ikke én gang. Nordmenn flest vet det. Og de glemmer det ikke.

Fra Rio til Drammen — grus er grus

Jeg vokste opp i utkanten av Rio, i et nabolag der to av Brasils største fotballspillere en gang løp rundt på de samme gatene. Romário vokste opp i Vila da Penha. Ronaldo kom fra Bento Ribeiro. Ingen av dem fikk starte på en skikkelig fotballbane. De fleste barn i Rios utkant spiller på grus, betong eller i gata — lenge før de er gode nok til å begynne i en ordentlig klubb.

Da jeg hørte historien om hvordan Martin Ødegaard ble formet på Kjappen, kjente jeg noe igjen. Ikke banen i seg selv — kunstgress er ikke grus. Men logikken bak: at en spiller blir til der han vokser opp, med det han har tilgang til, og med folk rundt seg som tror på ham.

Det som overrasker vennene og familien min i Brasil er noe annet. Når jeg forteller dem at fotballbanen her er ubrukelig i tre til fire måneder i året — på grunn av is og snø — blir de litt sjokkerte. «Hvordan klarer Norge å skape spillere som Haaland og Ødegaard?» spør de. Det er et godt spørsmål. Jeg har ikke noe enkelt svar.

Norge 1998 — og det som kommer nå

For brasilianere har Norge en helt spesiell plass i fotballminnet. 23. juni 1998, i Marseille, slo Norge Brasil 2–1 i gruppespillet i VM. Norge tok seg videre fra gruppen. Brasil overlevde — men resultatet sitter fortsatt.

Norge som nå spiller VM har Erling Haaland, toppscorer i Premier League sesongen 2025/26 med 27 mål. De har Ødegaard, kaptein for både Arsenal og landslaget. De har Sørloth, Larsen og den spennende Musa. Nordmenn kommer ikke lenger som underdogs — de kommer med reelle forventninger.

Etter syv år i Norge kan jeg si det med hånden på hjertet: jeg heier på Norge hele veien. I kveld mot Irak, og videre — så langt de kommer. Jeg håper virkelig de går langt i sluttfasen. Jo lenger, jo bedre.

Bare ikke møt Brasil. En ny 1998 orker jeg ikke.

Lykke til i kveld, Norge. 🇳🇴

Rodrigo Braz Vieira er TV-produsent, reiselivsaktør og redaktør av Brasil i Norge. Han bor i Drammen.